LE MINIERE

 Non si può parlare delle vicende della Val di Scalve, senza dare uno sguardo particolare alle sue principali attività economiche, quali l'industria estrattiva mineraria, i suoi forni fusori e le sue fucine. L' importanza della Valle infatti fu, anche in passato, dovuta al fatto che le sue risorse minerarie le permisero sempre di completare, con più o meno intenso sviluppo industriale, l' economia pastorale.

Di queste risorse le più cospicue erano il ferro della Manina e di Schilpario, e lo zinco della Presolana. L'estrazione fu praticata fin da antichissimi tempi e al tempo dei Romani, ed i minerali venivano in parte trattati sul posto (Schilpario e Dezzo), e in parte spediti ai centri vicini della Val Camonica. Per testimonianza di passati scrittori sappiamo che nelle miniere antiche di Scalve il minerale veniva estratto per mezzo di "scarpelli, di cunei, di picconi, di leve, ecc.".

L'impiego della polvere da mina fu introdotto in Valle dopo la peste del 1630, e pare che ad insegnarne la fabbricazione e l'uso sia stata una certa famiglia Soagher, di origine tedesca, che verso quel tempo si era stabilita a Schilpario. Le alterne vicende economiche della Valle di Scalve furono quasi sempre legate alla sorte più o meno florida dell' industria mineraria. Ad essa fu sempre legato anche il fenomeno di emigrazione stagionale o perpetua della popolazione valligiana. A sua volta lo sfruttamento delle miniere andava soggetto a vicissitudini interne od esterne; da una parte l'abbondanza o la scarsità della legna da carbone tratta dai boschi locali e della manodopera, e dall'altra la maggiore o minor richiesta del ferro scalvino fuori Valle, domanda che coincideva a sua volta con lo sfruttamento maggiore o minore delle altre miniere dell'Impero.

Così ad un periodo di floridezza che arriva fino al sec. VI, il periodo aureo, in cui cinquanta miniere alimentavano sei forni fusori (Schilpario, Barzesto, Lania, Dezzo, Bondione e Belviso), fa seguito un secondo periodo di impoverimento nei sec. XVI e XVII a causa soprattutto delle pestilenze di quei tempi.La manodopera venne a mancare e pare venisse pure a mancare il carbone sufficiente a causa di un impoverimento temporaneo dei boschi. Lo sviluppo delle miniere di ferro piemontesi può forse avere, a sua volta, influito questa contingenza valligiana.

L’introduzione della polvere da mina segna l'inizio di un periodo di floridezza, che però non dovette durare troppo a lungo, se il Lupi verso la fine del sec. XVIII si lamentava che le nuove miniere scoperte in altre province dell' Impero, avevano portato un colpo al commercio del ferro scalvino, con grave danno della nostra provincia. In tale periodo si calcola che si estraessero annualmente fino a 3200 tonnellate di minerale, che rendevano circa 1600 ton. di ghisa. Importante questo particolare, per giudicare il criterio nella estrazione e scelta del minerale, tenuto conto delle difficoltà non comuni di estrazione, dei mezzi di trasporto e della quantità di carbone di legna necessario alla fusione.

I nostri antenati quindi dovevano badare più alla qualità che alla quantità, per potersi rifare delle spese e ricavarne un utile adeguato.Poi con i metodi moderni di estrazione e di fusione, anche il materiale scartato dai padri e le miniere da essi abbandonate, poterono essere utilmente sfruttate. Dalla fine del sec. XVIII fino al periodo delle sanzioni per la guerra con l'Etiopia, d’infelice memoria, il loro sfruttamento subì una flessione notevole, per poi riprendere un periodo rigoglioso, durante il quale si ebbe quasi l'impressione che le montagne scalvine dovessero in breve giro di anni svuotarsi completamente.

Al presente lo sfruttamento delle miniere di Scalve, dopo alterne vicende, fu definitivamente sospeso. Anche l'estrazione della barite sulle montagne di Schilpario e della fluorina sul Gruppo della Presolana, continuo per qualche decina d'anni, quanto bastava a tenere accesa la fiducia e la pazienza montanara, già tanto provate dalla lontananza dal centro, con tutte le conseguenze che da essa lontananza derivano; poi tutto finì.

THE MINES

 You cannot be spoken of the stories of the Val of Scalve, without giving a particular look to hisprincipal economic activities, what the industry mining estrattiva, hisovens fusori and his forges. L' importance of the Valley in fact it was, also in past, due to the fact that its mining resources always allowed her to complete, with more intense industrial development, the pastoral economy.